在探讨戒烟与肺癌风险之间的关系时，我们需要了解吸烟是如何导致癌症的。烟草中的有害物质，如尼古丁、焦油和一氧化碳等，长期摄入会导致肺部细胞DNA受损，从而增加患癌的风险。戒烟可以减少这些物质的摄入，但这个过程并非立即生效。那么，戒烟后的肺癌风险究竟会在何时开始显著下降呢？

首先，我们要明确一点，戒烟永远不会太晚。无论您已经吸了多少年的烟，只要停止吸入烟草中的有害物质，您的身体就会开始自我修复。然而，这个修复过程并不是瞬间完成的，而是逐步进行的。

根据美国疾病控制中心（CDC）的数据显示，戒烟后，肺癌风险会随着时间的推移而逐渐降低。具体来说，在戒烟后的前5年里，患肺癌的风险将下降大约30%至50%。这意味着即使您已经有了一定的吸烟史，但在戒烟后，您的肺癌风险仍然比那些继续吸烟的人低得多。

随着时间推移，这种风险将继续下降。10年后，如果您能够坚持不吸烟，那么肺癌的风险将会进一步下降到原来的60%左右。如果能够持续20年以上不吸烟，那么肺癌的风险将与从未吸烟的人相似。这表明了戒烟对降低肺癌风险的有效性和持久性。

此外，值得注意的是，戒烟不仅降低了肺癌的风险，还减少了其他多种癌症和其他慢性疾病的发生率，例如口腔癌、喉癌、食道癌、膀胱癌以及心血管疾病等。因此，不论是从个人健康的角度还是从社会整体健康的角度来看，戒烟都是极为重要的。

综上所述，虽然戒烟不能完全消除过去吸烟带来的伤害，但它确实能够在较短的时间内显著降低肺癌及其他相关疾病的发病率。因此，鼓励和支持人们尽早戒烟是预防肺癌及其他严重疾病的重要策略之一。